Lwy to naprawdę duże koty, które swoim rozmiarem ustępować będą wyłącznie tygrysom. Masywne ciało, które oparte jest na potężnych i silnie umięśnionych łapach zakończonych dodatkowo ostrymi pazurami. Oprócz tego posiadają one bardzo mocne kły i szczęki, które będą idealnym przystosowaniem do polowań oraz zabijania nawet największych zwierząt. Na krótkich dystansach lwy osiągać mogą prędkość około sześćdziesięciu kilometrów na godzinę – będą one raczej sprinterami, niż przystosowanymi do długich dystansów zwierzętami. Jedną z cech wyróżniających te zwierzęta spośród kotowatych jest stadny tryb życia oraz bardzo silnie zaznaczony dymorfizm płciowy. Bardzo łatwo rozróżnić idzie same od samic, szczególnie z powodu specyficznej grzywy, którą posiadają samce i jednocześnie kształtu paszczy.