Kocimiętka zawiera olejki eteryczne oraz nepetalakton i aktynidynę, substancje, substancje które w magiczny sposób przyciągają większość osób. Dla ludzi kocimiętka pachnie zwyczajnie, natomiast na koty działa upajająco i może wprawić zwierzęta w stan zbliżony do odurzenia. Kontakt z rośliną wyzwala najróżniejsze zachowania. Najpierw kocimiętka jest wąchana i lizana, potem kot pociera nią pyszczek, rzucając rozmarzone spojrzenia. Zazwyczaj roślina lub potarty nią przedmiot jest silnie uderzany łapą. Ponieważ koty po powąchaniu kocimiętki są bardziej ożywione, wesołe i ciekawskie, suszonymi liśćmi kocimiętki często napełnia się poduszeczki lub myszki, które służą jako „środki pobudzające i odmładzające” dla zmęczonych lub znudzonych małych tygrysów. W przypadku kotów domowych kocimiętka to skuteczny sposób, aby uatrakcyjnić zabawki lub drapaki. To czy kota przyciąga zapach kocimiętki, jest uwarunkowane genetycznie. Kocięta poniżej trzeciego miesiąca życia nie wykazują zainteresowania kocimiętką.
– Zabawki można zawiesić na wieszaku lub na klamce drzwi – mówi nasz ekspert. – Zapach kocimiętki oraz zaszyta w zabawce szeleszcząca folia pobudzają ciekawość zwierzęcia i motywują je do skakania.